আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বললেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক 

আগামী রোববার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠের ম্যাচটি হতে যাচ্ছে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক উইন্সটন রেইডের সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ফুটবল ম্যাচ। এই ম্যাচের পরেই অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন রিড।

অকল্যান্ডে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচটি গত প্রায় পাঁচ বছরে নিউজিল্যান্ডের পুরুষ ফুটবল দলের প্রথম হোম ম্যাচ। এক বিবৃতিতে ৩৪ বছর বয়সী রেইড বলেছেন, অকল্যান্ডে ক্যারিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ পাওয়াটা সত্যিই অসাধারন। এই শহরে আমি বড় হয়েছি, তাই এখানে ফিরে আসা সবসময়ই বিশেষ কিছু। এই শহরেই আমি প্রথম ফুটবল খেলা শুরু করেছিলাম।

২০১০-২০২১ সাল টানা ১১ বছর এই ডিফেন্ডার প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ওয়েস্ট হ্যামে খেলেছেন। হ্যামার্সদের হয়ে তিনি ২০০ ম্যাচে অংশ নিয়েছেন। ২০২০ ও ২০২১ সালে অবশ্য সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য ধারে মেজর লিগ সকারের ক্লাব স্পোর্টিং কানসাস সিটি ও ব্রেন্টফোর্ডে খেলেছেন। ব্রেন্টফোর্ডকে তিনি প্রিমিয়ার লিগে উন্নীত হতে সহযোগিতা করেছিলেন। ২০২১ সালে ওয়েস্ট হ্যাম ছাড়ার পর আর কোন ক্লাবে যোগ দেননি।

নিউজিল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে রেইড ৩২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। ২০১০ বিশ্বকাপে তার গোলে স্লোভাকিয়ার সাথে ১-১ গোলে ড্র করেছিল নিউজিল্যান্ড।

রেইড বলেছেন, বিশ্বকাপটা আমার জন্য বিশেষ একটি আসর ছিল। কারণ ঐ সময় আমি বয়সে বেশ তরুণ ছিলাম। আর প্রথম আসরেই গোল করতে পারার আনন্দও আলাদা। গোলের কারনেই বিশ্বকাপের ঐ আসরটা আমার আজীবন মনে থাকবে। ক্যারিয়ার দীর্ঘ হওয়াটা সত্যিই সৌভাগ্যের। সেটা দেশ কিংবা ক্লাব যে জায়গায়ই হোক না কেন। তার উপর জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব করার সত্যিই গর্বের।

বৃহস্পতিবার ব্রিসবেনে নিউজিল্যান্ডকে আতিথ্য দিবে অস্ট্রেলিয়া। তিনদিন পরে অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে আবারো দুই দল মুখোমুখি হবে। ২০১৭ সালের নভেম্বরের পর নিউজিল্যান্ড দল তাদের ঘরের মাঠে প্রথমবারের মত ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছে।

সকারুজরা এবারের বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার যোগ্যত অর্জন করেছে। কিন্তু জুনে প্লে-অফে কোস্টা রিকার কাছে হেরে নিউজিল্যান্ড কাতারে খেলার সুযোগ হাতছাড়া করেছে।